Herbert Milton

Herbert Milton

Herbert Reginald Milton (* 1. September 1897 in Battersea, London; † 23. Februar 1960) war ein britischer Zauberkünstler und Erfinder, der vor allem in den 1920er- und 1930er-Jahren Bekanntheit erlangte. Er wurde insbesondere für seine Fingerfertigkeit und Bühnenpräsenz geschätzt.

Leben

Milton war der älteste Sohn von Walter und Kate Milton. Im Januar 1914 begann er seine berufliche Laufbahn als Junior-Sekretär bei der London and South West Railway mit einem Jahresgehalt von 26 Pfund.

Mit 19 Jahren trat Milton der neu gegründeten Royal Flying Corps bei und wurde zum Second Lieutenant ernannt. Neben dem Fliegen von Sopwith Camels verfeinerte er hier seine Fertigkeiten in der Zauberkunst und unterhielt seine Kameraden mit Kartentricks, um seine Rechnungen in der Offiziersmesse zu begleichen. Während des Ersten Weltkriegs zeigte er einige seiner ersten Zaubervorstellungen in den Schützengräben.

Nach Kriegsende kehrte er 1919 zurück in den bürgerlichen Beruf des Sekretärs, beschloss jedoch, professioneller Zauberkünstler zu werden. Sein erster bezahlter Auftritt fand am 13. Dezember 1919 in Surrey nach einem lokalen Pokalspiel statt und wurde in der Surrey Weekly Press erwähnt.

Milton zog 1919 nach Guildford und wurde Mitglied des renommierten The Magic Circle. Sein erstes offizielles Club-Programm gab er am 6. Oktober 1920 in St. George’s Hall bei einer Veranstaltung namens The Call to Wizardry vor dem damaligen Präsidenten Nevil Maskelyne. Bereits 1920 erhielt er den angesehenen Titel Associate of The Inner Magic Circle.

1922 veröffentlichte er sein erstes Zauberkunststück The Spelling Card, gefolgt von weiteren innovativen Kartentricks. Im selben Jahr lernte er den amerikanischen Zauberkünstler Nate Leipzig kennen, mit dem er Tricks austauschte. Leipzig brachte ihm den Trick mit dem magnetischen Stock bei, während Milton ihm seinen Sympathetic Clubs-Trick lehrte.

Ein entscheidender Wendepunkt in Miltons Karriere war der 2. November 1922, als er einen Vertrag für Auftritte bei Maskelyne’s erhielt. Seine erste Show am 12. Februar 1923 in St. George's Hall war ein großer Erfolg, und er erhielt ein wöchentliches Gehalt von 10 Pfund. Am 26. Mai 1923 heiratete er Dorothy Shrives, mit der er zwei Söhne hatte: Clive (* 1930) und Trevor (* 1934).

1928 geriet Milton in eine Kontroverse, nachdem er bei einer Aufführung vor König George V. im Windsor Castle aufgetreten war. Da nur ein professioneller Zauberkünstler in das offizielle Programm des Magic Circle aufgenommen wurde, traten er und andere Künstler aus Protest aus dem Verband aus.

Trotz wirtschaftlich schwieriger Zeiten erreichte Milton 1932 einen Karrierehöhepunkt, als er am 3. Mai vor Prinzessin Mary im Rahmen eines Wohltätigkeitsauftritts für das Great Ormond Street Children's Hospital zauberte.

Mit Ausbruch des Zweiten Weltkriegs engagierte sich Milton für die Unterhaltung von Evakuierten. Am 3. Dezember 1939 trat er vor 1.500 Kindern bei einer Veranstaltung des Bürgermeisters von Guildford auf. 1940 wurde er von der Entertainments National Service Association (ENSA) rekrutiert und reiste mit anderen Künstlern, darunter Komiker und Drag-Künstler, nach Frankreich, um die britischen Truppen zu unterhalten. Kurz vor der Evakuierung von Dünkirchen wurde er mit den anderen Darstellern zurückgebracht.

Nach dem Krieg spezialisierte sich Milton auf Zaubershows für Schulen und gehörte zu den ersten professionellen Zauberern, die diesen Markt bedienten. 1947 trat er nach fast 20 Jahren zum zweiten Mal beim Magic Circle auf, bei dessen Grand Festival of Magic vom 10. bis 12. April. Am 6. Mai 1947 wurde er offiziell wieder in den Magic Circle aufgenommen und erhielt erneut den Titel Associate of The Inner Magic Circle.

Seine späteren Jahre widmete er weiterhin Schulvorstellungen, die er als sein bevorzugtes Publikum ansah.

Herbert Milton verstarb am 23. Februar 1960 unerwartet an einem Herzinfarkt im Alter von 62 Jahren. Die Zeitschrift Stage and Television Today schrieb in einem Nachruf vom 3. März 1960:

Seit den frühen Zwanzigern waren seine Auftritte von Zauberkunst höchster Qualität geprägt. In den lebendigen Tagen von Maskelyne's waren seine Darbietungen stets am Puls der Zeit. Die Welt der Zauberkunst hat einen wahrhaft großen und kreativen Künstler verloren.

Besprechung der Darbietung

Auftritt in der St. Georges’s Hall

In einer reizvollen kleinen Szenerie vor dem vorderen Vorhang präsentiert Herr Milton eine klare Darbietung geschickter Kartenkunst.

Sein erster Effekt mit den vier Assen war sauber ausgeführt. Die vier Karten (mit vergrößerten Eckzeichen) werden ins Spiel zurückgegeben, und nachdem das Spiel gemischt wurde, erscheinen die vier Asse nacheinander – das erste und zweite an den Fingerspitzen, das dritte entwickelt sich aus der Neun von Karo, und das vierte filtert durch ein seidenes Taschentuch, nachdem das Kartenspiel darin eingewickelt wurde.

Ein Assistent aus dem Publikum unterstützte den Künstler bei der Vorführung seiner weiteren Darbietungen. Eine Karte, die in einem durchgeblätterten Spiel kurz aufblitzte, wurde sofort gefunden, und eine andere gewählte Karte, nachdem sie ins Spiel zurückgelegt und gemischt worden war, konnte der Verlockung nicht widerstehen, die am Ende einer Angelschnur baumelnde Beute zu werden – sie wurde aus der Brusttasche des Künstlers hervorgezogen, während der Assistent sie energisch einholte.

Der letzte Effekt bestand in der sofortigen Memorierung der Reihenfolge eines gemischten Kartenspiels. Der Künstler, obwohl mit verbundenen Augen, benannte die Position der vom Publikum geforderten Karten, sagte voraus, welche Karte sich an bestimmten Stellen befinden würde, und hob die gewünschte Anzahl von Karten präzise ab.

Herr Miltons Darbietung kam beim zahlreich erschienenen Publikum sehr gut an. Er besitzt Geschicklichkeit und Eleganz, und jeder seiner Effekte zeigte originelle Nuancen. Mit weiterer Erfahrung wird er bald noch mehr Selbstsicherheit in seinem Auftreten gewinnen. Er ist jung, und wir alle heißen das Erscheinen dieses Spezialisten der Kartenmagie willkommen – ein Talent, das in seinem Fach noch weit kommen sollte.

Kreationen

• Sympathetic Clubs

Quellen

• Magic Circular, 120. Jahrgang, Heft Nr. 1303, Januar 2025, Seite 6
• Pentagram, 8. Jahrgang, Heft 2, November 1953, Seite 15
• The Magician Monthly, 20. Jahrgang, Heft 12, November 1924, Seite 137
• Anne, John Davenport; Salisse: St. George's Hall: Behind The Scenes At England's Home Of Mystery, 2001, Seite 229